Vous avez remarqué ces derniers temps que vous aviez des piqures d'insectes sur le corps, et vous vous demandez quel insecte peut en être à l'origine. Et si c'était des punaises de lit ? On vous dit tout sur cet insecte indésirable qui envahit certaines literies.

Qu'est-ce qu'une punaise de lit ?

Sous le nom vulgarisé de « punaises de lit » se cachent en réalité plusieurs espèces d'insectes ayant toutes la particularité d'être hématophages, c'est-à-dire de se nourrir de sang. Et malheureusement pour nous, c'est du sang humain dont elles raffolent le plus, délaissant pour la plupart les hôtes de type animal.

Visibles à l'œil nu, les punaises de lit mesurent entre cinq et huit millimètres (à peu près la taille d'un pépin de pomme) et paraissent généralement rayées. De couleur brun-rouge, la punaise change toutefois de taille et donc d'aspect selon qu'elle vient de manger ou qu'elle jeûne depuis longtemps, un peu à la manière des tiques.

Capable de rester un an et même parfois un an et demi sans manger, ce nuisible reste calfeutré dans un recoin, à l'abris de la lumière en attendant de pouvoir se nourrir. Il affectionne particulièrement les chambres à coucher (matelas, rebord de lit, couette…), mais peuvent également occuper d'autres espaces calmes et sombres comme les canapés, les fissures de murs ou les rideaux.

Les spécificités des piqures de punaises de lit : pourquoi, comment et où piquent-t-elles ?

Vous l'aurez compris, la punaise de lit pique pour pouvoir se nourrir du sang de ses hôtes, un peu à la manière d'un mini vampire. Et comme lui, c'est la nuit que cet insecte décide de se rassasier. Cela tombe bien pour elle, c'est en général à ce moment-là que vous êtes profondément et calmement endormi dans votre lit.

Pour pouvoir absorber son repas, la punaise de lit pique la peau à l'aide d'un rostre, un peu comme le moustique. Muni de 4 aiguillons, ce rostre perce deux trous dans l'épaisseur cutanée. Le premier sert à injecter de la salive qui possède des vertus anesthésiantes et anticoagulantes. Le second va lui permettre d'aspirer le sang en toute tranquillité, sans que ce soit douloureux pour l'hôte. L'opération dure environ une dizaine de minutes, parfois plus si elle n'est pas dérangée.

Passé l'effet de l'anesthésiant, la démangeaison de la piqure se fait ressentir.

Si la punaise de lit peut choisir de vous piquer à n'importe quel endroit pendant votre sommeil, elle a toutefois une préférence pour certaines zones du corps que sont le dos et le cou, le thorax ainsi que les bras et les jambes.

A quoi ressemblent les piqures de punaises de lit sur la peau ?

Si de prime abord il semble difficile de faire la différence entre les piqures de différents types d'insectes, certaines spécificité permettent toutefois d'identifier les morsures de punaises de lit.

Tout d'abord, la piqure de punaise de lit se caractérise par sa couleur et sa forme : un petit bouton rond entièrement rouge. Si d'autres insectes peuvent laisser des traces plus foncées ou blanches dans la piqure, les papules de la punaise de lit possède une couleur homogène. Elles présentent un relief et mesurent de 5mm à 2 cm selon la réaction cutanée de l'individu qui s'est fait piqué.

La plupart du temps, les piqures sont regroupées par trois ou quatre, en rang d'oignon.

Enfin, chez certaines personnes la morsure est indolore mais elle peut aussi être responsable de démangeaisons. Cette inflammation se ressent plus fortement le matin que le soir.

Comment soigner les piqures de punaises de lit ?

Si vous souffrez de démangeaisons liées à des piqures de punaises de lit, la première chose à faire est de prendre une douche, afin de vous débarrasser des éventuelles déjections laissées par les punaises de lit sur votre corps, qui peuvent accentuer l'effet irritant. Profitez-en pour laver soigneusement les piqures avec de l'eau chaude et du savon.

Ensuite, vous pouvez appliquer une lotion contenant de la calamine (un mélange d'oxyde de zinc et d'oxyde ferrique) afin de réduire l'inflammation. Si vous n'en avez pas, vous pouvez maintenir de la glace sur les piqures, cela aidera à réduire le gonflement, mais aussi à anesthésier la surface de votre peau, et ainsi diminuer les démangeaisons.

A défaut, certains remèdes de grand-mères peuvent s'avérer efficaces, comme appliquer du dentifrice, du jus de citron ou de la peau de banane.

Même si les punaises de lit ne sont pas vecteurs de maladie, à l'inverse du moustique, elles sont toutefois très nuisibles à l'homme. Si vous souffrez de piqures de punaises de lit, cherchez avant tout à savoir dans quel lieu vous avez été piqué : si c'est à l'extérieur de chez vous, pensez à lavez immédiatement toutes les affaires que vous auriez transporté depuis cet endroit afin de ne pas infester votre habitation. Si vous avez été piqué chez vous, il est urgent de stopper l'invasion, soit en utilisant des produits disponibles dans le commerce, soit en faisant appel à un professionnel spécialisé.